A l'altra punta del món

Mentre el món mediàtic del futbol mira cap a Occident (des del nostre punt de vista), on es juga la Copa Amèrica a Veneçuela, i el Mundial sub20 de Canadà, a l'Orient es juga l'AFC Asian Cup, la màxima competició continental entre països asiàtics i d'Oceania. Indonesia, Malaisia, Tailàndia i Vietnam són els organitzadors de la 14ena edició d'aquest torneig, que va començar a disputar-se l'any 1956.

Les primeres 4 edicions (Hong kong 1956, Corea del Sud 1960, Israel 1964 i Iran 1968) van jugar-se amb un sistema de lligueta, sense una final. Corea del Sud es va proclamar campiona en els dos primers tornejos, i els amfitrions Israel i Iran van guanyar els seus. (Israel passaria després a formar part de la UEFA i deixaria de participar en la Copa d'Àsia.)

Iran va mantenir la seva hegemonia durant les dues competicions següents (Tailàndia 1972 i Iran 1976). Kuwait va trencar aques domini iranès l'any 1980, en una copa organitzada per ells mateixos. Posteriorment els kuwaitians van participar al mundial 82 jugat a Espanya.

A partir d'aquell moment va arribar la supremacia d'Aràbia Saudita, que va participar en 5 finals consecutives. A les edicions de Singapur 1984, Qatar 1988 i Emirats Àrabs 1996, en va resultar triomfadora. La selecció japonesa els va privar del títol a Japó 1992 i Líban 2000.

L'última Copa d'Àsia es va jugar a Xina l'any 2004, amb la victòria dels nipons sobre els amfitrions a la final.

Per tant, només cinc països han aixecat la copa durant aquestes 13 AFC Asian Cup. Japó, Iran i Aràbia Saudita ho han fet en 3 ocasions, mentre que Corea del Sud l'ha guanyat dues vegades i Kuwait només una.